Patria, Fernando Aramburu

Comenzamos el curso 2017-2018 con esta lectura. Es un libro de 646 páginas y durante los meses de verano hubo tiempo de leerlo. Había muchas expectativas creadas en torno a este libro porque con anterioridad leímos Años lentos y el tema del terrorismo de ETA y cómo se vivió en Euskadi nos interesa mucho. Es difícil que un grupo numeroso como el nuestro coincida en sus gustos y preferencias lectoras, pero hemos de decir que con este libro, lo hemos conseguido. Es una novela  que mantiene  la tensión y que engancha y hace posible el debate y la participación en la tertulia. Su lectura nos ayuda a entender lo que ocurrió en Euskadi, pues aunque se trate de una ficción literaria, hay un testimonio de la historia de la sociedad vasca durante los cuarenta años en que se mantuvo el conflicto. Aramburu siempre ha defendido a  las víctimas del terrorismo y ha rechazado la violencia y cualquier agresión dirigida contra el Estado de Derecho. Por eso escribe contra el crimen perpetrado con la excusa política y que fue apoyado por una parte de la sociedad que tal vez atenazada por el miedo, se mantuvo insolidaria y silenciosa ante las atrocidades que se cometieron. En octubre de 2011 ETA anuncia el cese de la lucha armada y este es el punto de partida de Patria.El argumento trata de dos familias que viven en un pueblo guipuzcoano, sin nombre y que fueron muy amigas: la de Bittori, viuda de un pequeño empresario, en principio valorado y considerado por la comunidad, pero que luego pasó a ser acosado por sospechoso hasta que finalmente es ejecutado por ETA porque no pagó a tiempo el impuesto revolucionario, y la de Miren, cuyo hijo Joxe Mari lleva media vida encarcelado por pertenecer a la banda armada, está imputado por cometer crímenes y del que se sospecha que pudo haber sido el que asesinó al Txato. Hay un final esperanzador porque los que padecieron la pérdida buscan el perdón y lo consiguen. Hay temas y aspectos del libro que nos interesa destacar: El perfil del etarra que nos presenta Aramburu no es un ser heroico, sino más bien el chico bruto del pueblo, susceptible de adoctrinar e inocularle el veneno del fanatismo debido a su ignorancia y falta de formación. Los adolescentes y jóvenes están condicionados por la presión que ejerce sobre ellos la cuadrilla. Le resulta más fácil caer en ETA a un chico de pueblo que a uno de ciudad. Así ocurrió con Joxe Mari. Mientras que su hermano Gorka se va a San Sebastián porque cada vez se iba implicando más sin él querer para no ser excluido del grupo. Sigue leyendo →

Don Quijote de Manhattan, Marina Perezagua

                                                                                                                                                                             La novela se publicó en 2016, año en que se celebró el IV centenario del fallecimiento de Cs. Esta nueva versión sitúa la acción en el siglo XXI, el 17 de enero de 2016, don Quijote, vestido como C-3PO y Sancho de ewok, aparecen en las calles de Manhattan. Con la Biblia bajo el brazo y Sancho a su costado se disponen a recorrer las calles de la ciudad para “limpiarlas de agravios y sinrazones, buscando a Marcela y practicando las catorce obras de misericordia”.

Comenzamos analizando el paralelismo con la obra de Cervantes en diferentes aspectos. Nos fijamos primeramente en la elección de los títulos de los capítulos. En la novela de Perezagua el cap.I Que da inicio a esta graciosa y triste y alegre historia. En la de Cervantes, cap.I Que trata de la condición y ejercicio del famoso y valiente hidalgo don Quijote de La Mancha. Otro ejemplo, el capítulo de la investidura. Novela de Perezagua, Sobre el acto de investidura de don Quijote por la gracia de Sancho. Cervantes, Donde se cuenta la graciosa manera que tuvo don Quijote en armarse caballero. En segundo lugar encontramos que la causa de la locura de don Quijote está motivada por la lectura. En este caso, no es  Amadís de Gaula, ni ningún otro libro de caballerías, el que provoca tal delirio, sino por pasarse siete días  leyendo la Biblia. Por otra parte, siguiendo la obra original se intercalan historias al margen de la trama, como la del cautivo, la de Zorrita Número Uno o la de Simón, el africano que vivió treinta años como esclavo. Sigue leyendo →

Una suerte pequeña, Claudia Piñeiro

La protagonista huyó de su país siendo Marilé Lauría o María Elena Pujol. Veinte años después regresa a la Argentina siendo otra persona. Ahora es Mary Lohan, tiene nacionalidad norteamericana y un aspecto físico totalmente diferente; hasta el tono de voz le ha cambiado debido a la disfonía por estrés traumático que padece. No entiende por qué aceptó regresar, dicho con sus palabras: “el abismo que atrapa y espanta”, que repite constantemente. El lector irá conociendo poco a poco los motivos de esa huida y comprende también la decisión de la protagonista de volver para enfrentarse con su pasado.
La novela comienza con una cita del cuento de Alice Munro, “Las niñas se quedan”, en la que se habla sobre el significado del dolor. Creemos que ha sido una elección muy acertada para los hechos que se narran. Incluso hay un personaje en el relato, Maplethorpe, el director del colegio Saint Peter, que comparte ese concepto del dolor: “Algún día va a pasar, no el recuerdo, ni siquiera la pena, eso siempre queda, pero dolerá menos”.
La estructura externa de la novela consta de tres partes que corresponden al planteamiento, nudo y desenlace y que llevan por título:
Cuaderno de bitácora intervenido: Volver.
La amabilidad de los extraños.
Boston.
Presenta la estructura narrativa de un relato policíaco. Los acontecimientos se revelan de forma gradual. Así se mantiene el suspense hasta el final. Aunque el suspense en esta novela es más emocional, ya que el lector desea saber lo que les ocurre a la protagonista y a su hijo. Además emplea otro recurso para mantener la tensión, la repetición de la imagen de una mujer en un coche frente a una barrera que espera a que pase el tren. En el planteamiento y el desarrollo- primera y segunda parte- con esta imagen se inician distintas secuencias y se va ampliando con más detalles: aparecen los niños en el asiento trasero, el primer coche esquivó la barrera y pasó, el segundo, lo mismo, hasta llegarle su turno de cruzar la barrera…Entonces ocurre lo inevitable,  el motivo de su dolor y la huida.
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EL ÚLTIMO DÍA DE TERRANOVA
MANUEL RIVAS

El día 22 de febrero nos reunimos los miembros del Club de Lectura de esta asociación para comentar el libro de Manuel Rivas “El último día de Terranova”.

Por circunstancias que no vienen al caso, me tocó a mí elegir la obra  de este mes. Sugerí “El último día de Terranova”, porque ya la había leído recién publicada y me parecía que, por su temática y por la forma en la que está estructurada, sería muy adecuada para amantes de los libros, como somos todos nosotros.
Al leerlo ahora, por segunda vez, lo he encontrado muchísimo mejor que la primera. He tenido tiempo para consultar casi todas las referencias literarias. Se rinde homenaje a escritores, libros y librerías con multitud de citas, circunstancia esta que resultó un poco excesiva para algunos de nosotros.
La novela empieza en otoño de 2014, cuando el propietario de la librería Terranova pone en el escaparate: “Liquidación final de existencias por cierre inminente”, sentencia que va a acompañar al narrador durante toda la obra.
A partir de ahí, la novela se desarrolla en dos líneas temporales: otoño, 2014 y el periodo inmediatamente posterior al entierro de Franco y los años anteriores en los que los padres de Vicenzo Fontana,  y su tío Eliseo, fundaron la librería.  Nos pareció un planteamiento muy interesante. El autor utiliza continuos “flash-backs” para entretejer una trama que, a pesar de esta circunstancia, no pierde claridad; al inicio de cada capítulo, por ejemplo, hay una fecha, lo que ayuda al lector a situarse en el tiempo de manera inmediata.
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Me llamo Lucy Barton,
Elizabeth Strout

Lucy Barton es una escritora que en forma de relato autobiográfico, para dar mayor verosimilitud al personaje, nos cuenta su vida desde el presente, desde su madurez, cuando ya ha encontrado su camino y ha sido capaz de reconciliarse con su pasado. La novela no sigue una estructura lineal, sino que en breves capítulos va alternando recuerdos y vivencias de distintas etapas de su vida. Su infancia fue traumática; nació en el seno de una familia muy pobre y desde muy pequeña se sintió discriminada y diferente por su condición social. La vida en Amgash, Illinois, se le hizo insoportable debida a la precariedad y los escasos recursos de los que disponían, a pesar de que sus padres trabajaban. Él como  vendedor de maquinaria agrícola y la madre cosía en su casa. Vivían en un lugar aislado del pueblo en un garaje sin lo más elemental hasta que murió su tío abuelo y ocuparon su vivienda. La sensación que transmite de esta etapa y que está muy presente a lo largo del relato es el frío que pasaba en su casa. Por eso pasaba muchas horas después de que acabaran las clases en el colegio para sentir calor. El gusto por la lectura y la dedicación al estudio le sirvieron para combatir su aislamiento y soledad y además fueron decisivos en su futuro. Esta novela tiene un enfoque intimista porque aborda la tensa relación entre Lucy y su madre. La narradora recuerda que en los años ochenta tuvo una operación de apendicitis con complicaciones postoperatorias que la obligan a permanecer hospitalizada durante nueve semanas. En ese momento está casada y Sigue leyendo →

              El corazón de las tinieblas
                      Joseph Conrad.

Ed. Debolsillo, 2009
La traducción es de Sergio Pitol y el prólogo de Vargas Llosa

El prólogo lleva por título Las raíces de lo humano y nos ha parecido muy interesante no sólo por el estudio riguroso del relato, sino también por la información que nos ha proporcionado para situar la obra en su contexto histórico-social. Desde 1885 a 2006 el Estado Libre del Congo era propiedad del rey de Bélgica Leopoldo II, quien hizo creer al mundo que allí desarrollaba una labor humanitaria y evangelizadora, cuando realmente sometió a los congoleños a una explotación brutal para obtener las riquezas de marfil y caucho. Se calcula que en este periodo murieron alrededor de ocho millones de nativos y que la población fue reducida a la mitad. Posteriormente la presión ejercida por varios gobiernos y la opinión pública que empezó a conocer los crímenes que allí se cometían, lo obligó a cederla al Estado belga. Aunque siguieron explotando y torturando a los nativos, su situación mejoró algo. La movilización de la opinión pública internacional se consiguió gracias al papel que desempeñaron el irlandés Roger Casement y el belga Morel con sus análisis y artículos de denuncia de los asesinatos cometidos en este país. Vargas Llosa siente gran admiración por ellos y dice que ambos merecerían los honores de una gran novela. Sobre Casement ya la escribió, El sueño del celta, publicada en 2010, año en el que obtuvo el Premio Nobel de Literatura. En esta novela cuenta los dos viajes que hizo Casement;  primero al Congo Belga y después a la Amazonía sudamericana y cómo lo que vio y vivió en estos lugares lo cambiaron para siempre, enfrentándose a Inglaterra y participando activamente en la causa del nacionalismo irlandés. También narra en un capítulo su encuentro con Conrad  cuando llegó a Matadi en 1890 como capitán de la marina mercante británica y la amistad que se profesaban. Se volvieron a ver en Londres y se escribieron algunas cartas. Por otra parte al irlandés le sorprendió que Conrad no se uniera al Movimiento para la Reforma del Congo y no firmara como sí lo hicieron otros intelectuales de la época. Estos hechos son reales y también se reflejan en la novela.

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El mar, John Banville

Iniciamos la temporada 2016-17 con una obra deslumbrante. No es una obra de fácil lectura porque se trata de una novela intimista, en la que el narrador utiliza la introspección para recordar, donde además, pasado y presente se confunden y es más importante cómo se cuenta que la trama en sí. Sin embargo,  después de comentarla en la tertulia y comprobar el interés que ha despertado, creo que no nos hemos equivocado en su elección.

El narrador, Max Modern, crítico en historia del arte acude a pasar una temporada a Bullyles, un pueblo costero irlandés. En este lugar cincuenta años antes fue testigo de un hecho trágico que lo marcó para siempre. Ha enviudado recientemente y se retira a ese lugar para evocar ese verano trágico de su pre adolescencia, “el día de la extraña marea” y también para recordar la enfermedad de Anna, su mujer y cómo se enfrentó a la muerte. Se hospeda en los Cedros y se asombra de lo poco que ha cambiado en cincuenta años. Tiene la sensación que ha llegado a su destino e inmediatamente acuden a su memoria los Grace: Carlo, Connie, sus hijos gemelos Chloe y Myles y la niñera, Rose. “El pasado late en mi interior como un segundo corazón”. En este lugar el tiempo se diluye y se mezclan el presente, es decir la pérdida de su mujer y el pasado, aquel verano de su infancia en el que se siente fascinado  por esta familia y por la vida estimulante que llevaban. Banville aúna en su prosa reflexión y sensualidad. En la descripción de personajes, lugares y situaciones, observamos que las imágenes, los colores y olores adquieren un protagonismo superior al argumento. Hemos comentado reflexiones muy interesantes sobre el problema de la identidad personal, la enfermedad, el dolor y la muerte. Veamos algunos ejemplos. Sobre su identidad dice el narrador: “Desde el principio quise ser otra persona” o “Yo me conocía, demasiado bien, y no me gustaba lo que conocía”. Yo  nunca tuve personalidad, no tal como la suelen tener los demás, o como creen que la tienen. Siempre fui un nadie inconfundible cuya mayor ansia fue ser un alguien vulgar. (Pág. 181). Sobre la muerte: “Llevamos a los muertos con nosotros hasta que también morimos, y entonces es a nosotros a quien llevan durante un tiempo, y luego nuestros portadores caen a su vez, y así sucesivamente en todas las generaciones imaginables…” (Pág. 102). Pero en la novela además del mundo metafísico, está el sensorial. Nos ha encantado la descripción de los olores. Dice Max: “Siempre he padecido lo que creo debe de ser una sensibilidad demasiado aguda a los aromas que emanan de la concurrencia humana. Me gusta por ejemplo, el olor marronoso  del pelo de las mujeres cuando reclaman un lavado”. Su hija, Claire no huele a nada. Sin embargo, su mujer huele a animal, la fragancia a estofado de la vida misma, fue lo primero que le atrajo de ella. De Chole dice que “ no era un prodigio de higiene, y por lo general emitía un olor, más intenso a medida que avanzaba el día, a cachorro, como a rancio, el mismo que emiten las cajas metálicas de galletas vacías en las tiendas”. Los colores y matices también adquieren relevancia en las descripciones. Así encontramos el azul caramelo, o el azul Prusia, o Provenza, el amarillo canario o el verde limón. En otra ocasión aparecen un marrón simio, marrón sangre o un rosa cerdo, seguimos con un negro medianoche. Para que nos hagamos una idea, cuando describe la nariz de uno de los personajes, el coronel, emplea el pálido lavanda, el borgoña o el morado imperial. Nos ha sorprendido el cromatismo y la variedad de colores, por otra parte muy originales. Sigue leyendo →

            HIROMI KAWAKAMI   

       El cielo es azul, la tierra blanca

Para finalizar el curso hemos elegido una novela de amor que nos ha acercado a la sociedad  japonesa. Un profesor de japonés jubilado coincide casualmente en una taberna con una antigua  alumna. Entablan una conversación y se dan cuenta de que tienen los mismos gustos gastronómicos.  Son dos personas solitarias, que apenas se relacionan con nadie y poco a poco se dan cuenta de que les gusta estar juntos para disfrutar de la buena comida y beber sake y cerveza. Además se hacen inseparables en paseos y excursiones. Él es mayor, le lleva treinta años a ella. Además de la edad, la diferencia cultural también es un obstáculo que se interpone entre los dos. El profesor es un hombre culto, que ha leído a los clásicos, mientras  que  Tsukiko, no destacó en los estudios. En ocasiones parece que dejan su destino al azar porque pueden estar tiempo sin verse, pero deseando hacerlo y casi siempre se encuentran por casualidad.  Finalmente el amor se presenta como un sentimiento real, igual que el goce sexual.  Veamos cómo es la relación profesor-alumna. Ella siente por Harutsuna Matsumoto admiración y respeto. Siempre lo trata de usted y lo llama “maestro”. Sin embargo, él la tutea, la corrige, siempre le recuerda cómo debe comportarse una señorita, en definitiva, ejerce de maestro y la enseña, pero al mismo tiempo, le gusta escucharla y le divierten sus comentarios y reacciones. Lo que nos sorprende es que mantienen las formas y respetan las buenas costumbres, pero disfrutan emborrachándose. El maestro representa la tradición japonesa: formalidad, delicadeza, educación y paciencia. Tsukiko es joven e independiente, pero no se identifica con los chicos de su generación y rechaza sus gustos. En distintas ocasiones frecuenta un bar con un amigo, en el que no se consume comida japonesa y se sentía incómoda y fuera de lugar. Por lo tanto, encaja mejor con el maestro. Hemos elegido un fragmento en el que se expresa la admiración de Tsukiko: “La bondad del maestro procedía de su estricto sentido de la justicia. No era amable conmigo para hacerme feliz, sino porque analizaba mis opiniones sin tener ideas preconcebidas. Se podría decir que su bondad era más bien una actitud pedagógica. Por eso cuando me daba la razón me sentía mucho más feliz que si se hubiera limitado a decirme que sí para tenerme contenta. Aquello fue todo un descubrimiento. No me siento cómoda cuando me dan la razón sin tenerla. Prefiero mil veces que me traten con justicia”. (Pág. 203)Otro aspecto muy interesante es la manera en que le transmite el gusto por la poesía y ella reconoce que gracias a él tiene inquietud por aprender: “Sola en mi habitación, leo en voz alta poemas que recitaba el maestro y también otros que no llegó a enseñarme”. (Pág. 211).

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EL ADVERSARIO
Emmanuel Carrère

                                             COMENTARIO
Jean-Claude Romand mató el 9 de enero de 1993 a su mujer, sus hijos y sus padres. También intentó asesinar a su amante y suicidarse. ¿Hay alguna explicación para que un hombre asesine a su familia, para que cometa cinco asesinatos? Estamos ante una historia real, un libro escalofriante porque se trata de un escrito de no ficción, en el que su autor, tomando como ejemplo A sangre fría de Truman Capote intentó escribir una novela, pero le resultaba imposible porque sonaba falso. Tras varios años de sufrimiento y esfuerzo por escribir una novela,  escribió un texto de no ficción y en primera persona, en el que él no es el protagonista, sino el testigo, el narrador que cuenta objetivamente la historia y cómo se ve afectado sicológicamente por ella. Por lo tanto, vamos a considerar esta obra como una crónica, no como una novela. Para Carrère fue una experiencia terrible escribir sobre Romand y observamos una contradicción en el autor. Por un lado siente obsesión y fascinación por la personalidad de este hombre y al mismo tiempo rechazo, repugnancia y vergüenza por contar esta historia. Nos llama la atención la carta que le escribe a la cárcel en la que le manifiesta su deseo de escribir un libro. Si nos fijamos en el tono que emplea, lo trata como a una persona a la que le ha sucedido algo terrible y no como a alguien que ha cometido un asesinato. Destacamos lo que nos ha parecido más significativo:”La tragedia de la que usted ha sido causante y único superviviente me tiene obsesionado desde que la conocí por los periódicos… No me dirijo a usted movido por una curiosidad malsana o por el gusto del Sigue leyendo →