Maggie O’Farrell /Cultura/ El País

 Hamnet, Maggie O´Farrell

El título de esta novela nos ha llamado la atención, ¿por qué Hamnet y no Hamlet?, sin embargo desde las primeras páginas hay referencias históricas que lo aclaran: “En la década de 1580, una pareja que vivía en Henley Street (Stratford) tuvo tres hijos: Sussanna, Hamnet y Judith, que eran gemelos.
Hamnet, el niño, murió en 1596 a los once años.
Cuatro años más tarde su padre escribió una obra de teatro titulada Hamlet.”
“Hamnet y Hamlet son en realidad dos formas intercambiables de un mismo nombre, según consta en los anales de Stratford de finales del siglo XVI y principios del XVII”.
Para recrear la historia familiar de Shakespeare la autora recurre a la investigación y documentación comprobando que hay pocos datos en las biografías del dramaturgo. Esto la lleva a imaginar cómo sería la vida de esta familia y si la muerte de sus hijo lo inspiró para escribir una de las obras literarias más famosas. Por lo tanto ficción y realidad se unen en esta novela que está estructurada en dos partes; ambas precedidas de unos versos de la obra, Hamlet.
La primera parte es más extensa y hay dos planos narrativos que se entrecruzan y se siguen dos líneas temporales. Una cuando Judith, la gemela de Hamnet enferma de peste y la otra la historia de sus padres. La segunda parte sigue una disposición temporal lineal y narra el duelo por la muerte del hijo. O´Farrell imagina a una pareja que se quieren y están enamorados. Ella es mayor que él y se casan porque está embarazada. Describe cómo se conocieron, la vida en una granja, el entorno de Angnes y su familia y también la opresión que sufre Shakespeare por el carácter autoritario de su padre, fabricante de guantes. Cuando ya tenían una hija y esperaban el nacimiento del segundo, el marido se trasladó a Londres para extender el negocio familiar con la idea de llevarlos allí cuando le fuera posible. Esto nunca ocurrió. Ganó mucho dinero como dramaturgo que invirtió en Stratford y estaba con su familia un par de veces al año. En las dos partes de la novela hay secuencias narrativas extraordinarias. Señalaré dos: la primera, la protagonizada por la pulga que viaja desde Alejandría hasta llegar a Stratford y que trajo la peste que causó la muerte de Hamnet. (No existe documentación sobre la enfermedad que motivó la muerte del pequeño, pero debido a la pandemia tan extendida en la época y que el dramaturgo no la menciona en ninguna de sus obras, la autora  cree que fue así. Sigue leyendo →