Una suerte pequeña, Claudia Piñeiro

La protagonista huyó de su país siendo Marilé Lauría o María Elena Pujol. Veinte años después regresa a la Argentina siendo otra persona. Ahora es Mary Lohan, tiene nacionalidad norteamericana y un aspecto físico totalmente diferente; hasta el tono de voz le ha cambiado debido a la disfonía por estrés traumático que padece. No entiende por qué aceptó regresar, dicho con sus palabras: “el abismo que atrapa y espanta”, que repite constantemente. El lector irá conociendo poco a poco los motivos de esa huida y comprende también la decisión de la protagonista de volver para enfrentarse con su pasado.
La novela comienza con una cita del cuento de Alice Munro, “Las niñas se quedan”, en la que se habla sobre el significado del dolor. Creemos que ha sido una elección muy acertada para los hechos que se narran. Incluso hay un personaje en el relato, Maplethorpe, el director del colegio Saint Peter, que comparte ese concepto del dolor: “Algún día va a pasar, no el recuerdo, ni siquiera la pena, eso siempre queda, pero dolerá menos”.
La estructura externa de la novela consta de tres partes que corresponden al planteamiento, nudo y desenlace y que llevan por título:
Cuaderno de bitácora intervenido: Volver.
La amabilidad de los extraños.
Boston.
Presenta la estructura narrativa de un relato policíaco. Los acontecimientos se revelan de forma gradual. Así se mantiene el suspense hasta el final. Aunque el suspense en esta novela es más emocional, ya que el lector desea saber lo que les ocurre a la protagonista y a su hijo. Además emplea otro recurso para mantener la tensión, la repetición de la imagen de una mujer en un coche frente a una barrera que espera a que pase el tren. En el planteamiento y el desarrollo- primera y segunda parte- con esta imagen se inician distintas secuencias y se va ampliando con más detalles: aparecen los niños en el asiento trasero, el primer coche esquivó la barrera y pasó, el segundo, lo mismo, hasta llegarle su turno de cruzar la barrera…Entonces ocurre lo inevitable,  el motivo de su dolor y la huida.
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EL ÚLTIMO DÍA DE TERRANOVA
MANUEL RIVAS

El día 22 de febrero nos reunimos los miembros del Club de Lectura de esta asociación para comentar el libro de Manuel Rivas “El último día de Terranova”.

Por circunstancias que no vienen al caso, me tocó a mí elegir la obra  de este mes. Sugerí “El último día de Terranova”, porque ya la había leído recién publicada y me parecía que, por su temática y por la forma en la que está estructurada, sería muy adecuada para amantes de los libros, como somos todos nosotros.
Al leerlo ahora, por segunda vez, lo he encontrado muchísimo mejor que la primera. He tenido tiempo para consultar casi todas las referencias literarias. Se rinde homenaje a escritores, libros y librerías con multitud de citas, circunstancia esta que resultó un poco excesiva para algunos de nosotros.
La novela empieza en otoño de 2014, cuando el propietario de la librería Terranova pone en el escaparate: “Liquidación final de existencias por cierre inminente”, sentencia que va a acompañar al narrador durante toda la obra.
A partir de ahí, la novela se desarrolla en dos líneas temporales: otoño, 2014 y el periodo inmediatamente posterior al entierro de Franco y los años anteriores en los que los padres de Vicenzo Fontana,  y su tío Eliseo, fundaron la librería.  Nos pareció un planteamiento muy interesante. El autor utiliza continuos “flash-backs” para entretejer una trama que, a pesar de esta circunstancia, no pierde claridad; al inicio de cada capítulo, por ejemplo, hay una fecha, lo que ayuda al lector a situarse en el tiempo de manera inmediata.
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Me llamo Lucy Barton,
Elizabeth Strout

Lucy Barton es una escritora que en forma de relato autobiográfico, para dar mayor verosimilitud al personaje, nos cuenta su vida desde el presente, desde su madurez, cuando ya ha encontrado su camino y ha sido capaz de reconciliarse con su pasado. La novela no sigue una estructura lineal, sino que en breves capítulos va alternando recuerdos y vivencias de distintas etapas de su vida. Su infancia fue traumática; nació en el seno de una familia muy pobre y desde muy pequeña se sintió discriminada y diferente por su condición social. La vida en Amgash, Illinois, se le hizo insoportable debida a la precariedad y los escasos recursos de los que disponían, a pesar de que sus padres trabajaban. Él como  vendedor de maquinaria agrícola y la madre cosía en su casa. Vivían en un lugar aislado del pueblo en un garaje sin lo más elemental hasta que murió su tío abuelo y ocuparon su vivienda. La sensación que transmite de esta etapa y que está muy presente a lo largo del relato es el frío que pasaba en su casa. Por eso pasaba muchas horas después de que acabaran las clases en el colegio para sentir calor. El gusto por la lectura y la dedicación al estudio le sirvieron para combatir su aislamiento y soledad y además fueron decisivos en su futuro. Esta novela tiene un enfoque intimista porque aborda la tensa relación entre Lucy y su madre. La narradora recuerda que en los años ochenta tuvo una operación de apendicitis con complicaciones postoperatorias que la obligan a permanecer hospitalizada durante nueve semanas. En ese momento está casada y Sigue leyendo →

              El corazón de las tinieblas
                      Joseph Conrad.

Ed. Debolsillo, 2009
La traducción es de Sergio Pitol y el prólogo de Vargas Llosa

El prólogo lleva por título Las raíces de lo humano y nos ha parecido muy interesante no sólo por el estudio riguroso del relato, sino también por la información que nos ha proporcionado para situar la obra en su contexto histórico-social. Desde 1885 a 2006 el Estado Libre del Congo era propiedad del rey de Bélgica Leopoldo II, quien hizo creer al mundo que allí desarrollaba una labor humanitaria y evangelizadora, cuando realmente sometió a los congoleños a una explotación brutal para obtener las riquezas de marfil y caucho. Se calcula que en este periodo murieron alrededor de ocho millones de nativos y que la población fue reducida a la mitad. Posteriormente la presión ejercida por varios gobiernos y la opinión pública que empezó a conocer los crímenes que allí se cometían, lo obligó a cederla al Estado belga. Aunque siguieron explotando y torturando a los nativos, su situación mejoró algo. La movilización de la opinión pública internacional se consiguió gracias al papel que desempeñaron el irlandés Roger Casement y el belga Morel con sus análisis y artículos de denuncia de los asesinatos cometidos en este país. Vargas Llosa siente gran admiración por ellos y dice que ambos merecerían los honores de una gran novela. Sobre Casement ya la escribió, El sueño del celta, publicada en 2010, año en el que obtuvo el Premio Nobel de Literatura. En esta novela cuenta los dos viajes que hizo Casement;  primero al Congo Belga y después a la Amazonía sudamericana y cómo lo que vio y vivió en estos lugares lo cambiaron para siempre, enfrentándose a Inglaterra y participando activamente en la causa del nacionalismo irlandés. También narra en un capítulo su encuentro con Conrad  cuando llegó a Matadi en 1890 como capitán de la marina mercante británica y la amistad que se profesaban. Se volvieron a ver en Londres y se escribieron algunas cartas. Por otra parte al irlandés le sorprendió que Conrad no se uniera al Movimiento para la Reforma del Congo y no firmara como sí lo hicieron otros intelectuales de la época. Estos hechos son reales y también se reflejan en la novela.

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El mar, John Banville

Iniciamos la temporada 2016-17 con una obra deslumbrante. No es una obra de fácil lectura porque se trata de una novela intimista, en la que el narrador utiliza la introspección para recordar, donde además, pasado y presente se confunden y es más importante cómo se cuenta que la trama en sí. Sin embargo,  después de comentarla en la tertulia y comprobar el interés que ha despertado, creo que no nos hemos equivocado en su elección.

El narrador, Max Modern, crítico en historia del arte acude a pasar una temporada a Bullyles, un pueblo costero irlandés. En este lugar cincuenta años antes fue testigo de un hecho trágico que lo marcó para siempre. Ha enviudado recientemente y se retira a ese lugar para evocar ese verano trágico de su pre adolescencia, “el día de la extraña marea” y también para recordar la enfermedad de Anna, su mujer y cómo se enfrentó a la muerte. Se hospeda en los Cedros y se asombra de lo poco que ha cambiado en cincuenta años. Tiene la sensación que ha llegado a su destino e inmediatamente acuden a su memoria los Grace: Carlo, Connie, sus hijos gemelos Chloe y Myles y la niñera, Rose. “El pasado late en mi interior como un segundo corazón”. En este lugar el tiempo se diluye y se mezclan el presente, es decir la pérdida de su mujer y el pasado, aquel verano de su infancia en el que se siente fascinado  por esta familia y por la vida estimulante que llevaban. Banville aúna en su prosa reflexión y sensualidad. En la descripción de personajes, lugares y situaciones, observamos que las imágenes, los colores y olores adquieren un protagonismo superior al argumento. Hemos comentado reflexiones muy interesantes sobre el problema de la identidad personal, la enfermedad, el dolor y la muerte. Veamos algunos ejemplos. Sobre su identidad dice el narrador: “Desde el principio quise ser otra persona” o “Yo me conocía, demasiado bien, y no me gustaba lo que conocía”. Yo  nunca tuve personalidad, no tal como la suelen tener los demás, o como creen que la tienen. Siempre fui un nadie inconfundible cuya mayor ansia fue ser un alguien vulgar. (Pág. 181). Sobre la muerte: “Llevamos a los muertos con nosotros hasta que también morimos, y entonces es a nosotros a quien llevan durante un tiempo, y luego nuestros portadores caen a su vez, y así sucesivamente en todas las generaciones imaginables…” (Pág. 102). Pero en la novela además del mundo metafísico, está el sensorial. Nos ha encantado la descripción de los olores. Dice Max: “Siempre he padecido lo que creo debe de ser una sensibilidad demasiado aguda a los aromas que emanan de la concurrencia humana. Me gusta por ejemplo, el olor marronoso  del pelo de las mujeres cuando reclaman un lavado”. Su hija, Claire no huele a nada. Sin embargo, su mujer huele a animal, la fragancia a estofado de la vida misma, fue lo primero que le atrajo de ella. De Chole dice que “ no era un prodigio de higiene, y por lo general emitía un olor, más intenso a medida que avanzaba el día, a cachorro, como a rancio, el mismo que emiten las cajas metálicas de galletas vacías en las tiendas”. Los colores y matices también adquieren relevancia en las descripciones. Así encontramos el azul caramelo, o el azul Prusia, o Provenza, el amarillo canario o el verde limón. En otra ocasión aparecen un marrón simio, marrón sangre o un rosa cerdo, seguimos con un negro medianoche. Para que nos hagamos una idea, cuando describe la nariz de uno de los personajes, el coronel, emplea el pálido lavanda, el borgoña o el morado imperial. Nos ha sorprendido el cromatismo y la variedad de colores, por otra parte muy originales. Sigue leyendo →